Chinandega

El departamento de Chinandega se caracteriza por tener escenarios espectaculares, hermosas playas y un sin número de destinos atractivos poco explorados.

En este departamento se ubica el volcán más alto de Nicaragua, el San Cristóbal (1,745 msnm), además de los volcanes Chonco y Casitas. Aquí también puede encontrar playas cristalinas, pueblos históricos, esteros rodeados por bosques de manglares e iglesias de hermosa arquitectura.

Chinandega también es reconocida como una zona eminentemente agrícola, sus principales cultivos son el Caña de Azúcar, banano, maní, ajonjolí, nuez de marañón, y otros rubros como la camaronicultura y salineras de consumo humano.

De esta tierra han surgido importantes personajes como Salomón Ibarra Mayorga creador de las letras de nuestro sagrado himno nacional, Tino López Guerra el "Rey de los corridos", el presbítero Tomás Ruiz y en deportes los intrépidos jugadores como Vicente Padilla y Próspero González.

Historia

La ciudad de Chinandega, llamada Ciudad de las Naranjas y ciudad cálida, cuyo nombre en náhuatl tiene varias interpretaciones y una de ellas es Chinamitl-tacalt, o «lugar cercado por cañas», fue una pequeña ciudad durante la colonia española, pero su ubicación en tierras fértiles y planas, y sitio de tráfico comercial, mejoraron paulatinamente su situación a lo largo de los años. El cronista Español Fray Antonio Vázquez Espinoza en su compendio y descripción de Indias Occidentales describe en su visita a Chinandega en 1613 de la siguiente manera: "El pueblo de Chinandega compuesto por muchos indios, abundante maíz y de todas las frutas de la tierra, parece un pedazo de paraíso".

Desde un inicio como poblado en 1796 Chinandega posee con calles urbanísticamente bien planificadas, siendo su diseñador el ingeniero Antonio Rojas; el desarrollo de la ciudad de Chinandega como embrión humano se inició con la ley del 30 de marzo de 1835 que mandó a establecer una feria los días ocho de diciembre de cada año. Un año después el 15 de marzo de 1836 durante el gobierno del doctor José Núñez se le confirió el título de villa y el 2 de septiembre de 1839 el gobierno de Don Joaquín de Cosio (nativo de El Viejo) le otorgó el título de ciudad. Por decreto legislativo de la confederación centroamericana emitido el 17 de julio de 1842 la ciudad de Chinandega fue capital de la Federación Centroamericana y en 1858 se desmembró de la provincia de occidente para ser declarada como departamento.

Cultura

Chinandega posee una gran riqueza histórica y cultural. Antes de la conquista, las ricas tierras de las zonas eran pobladas por diferentes tribus indígenas, provenientes del norte de la región, posiblemente de México. Durante la colonia, El Realejo y la ciudad de El Viejo se destacaron como importantes polos de desarrollo.

Para los que andan buscando un poco de cultura, una opción en esta ciudad es el Museo arqueológico Chorotega-Nicarao llamado "Enrique Mantica Deshon" que permite dar un vistazo al pasado en donde se resguardan hasta 1200 piezas arqueológicas de arte precolombino. Otra opción es visitar Teatro municipal "Rodrigo Callejas" con capacidad para 400 personas el cual puede funcionar como una sala de cine en donde han habido distintas representaciones culturales.

Una ciudad caliente

La ciudad de Chinandega es una buena candidata por ser la ciudad más caliente de Nicaragua. Las temperaturas son bastante elevadas durante todo el año y muchas veces la manera para enfriarse es evitando el sol. Afortunadamente, varios de los hoteles tienen piscina y las playas no están lejos. En el pueblo vecino, El Viejo, hay hasta restaurantes con piscinas.

Centro económico activo

Actualmente, la ciudad es un centro activo de comercio donde se venden los productos, principalmente agrícolas, de la región. La conexión con el puerto de Corinto y León hacen a Chinandega un punto importante. Se pude ver con facilidad cómo transitan grandes camiones con caña de azúcar y cisternas con gasolina. Sin embargo, en el casco urbano, los ciclistas y los peatones son los que gobiernan las calles. El paisaje está regido por el complejo volcánico Los Marribios.

Atractivos de Chinandega

Hay muchos otros atractivos en el departamento de Chinandega. Uno de los hechos que hace famoso a este departamento es la fertilidad de sus suelos y su alto nivel de producción agrícola. En el pasado, se produjo un monocultivo de algodón. Los precios de este producto cayeron y su suelo se agotó por lo que los agricultores tuvieron que buscar granos alternativos que fueran bien recibidos por la tierra. Actualmente, grandes plantaciones de caña de azúcar dominan Chichigalpa, donde se produce el licor más fino de Nicaragua, el Ron Flor de Caña.

Más al norte, cerca de Honduras, los habitantes del pueblo de Somotillo son conocidos por sus artesanías.

El volcán Cosigüina está localizado un poco más lejos que El Viejo, sin embargo, la mayor parte de la carretera está pavimentada y en mejores condiciones. La última parte requiere un vehículo alto y el tiempo de viaje desde Chinandega es de más o menos dos horas.

El punto fronterizo de Guasaule está a una hora y media de Chinandega. Esta carretera pavimentada está en buenas condiciones, pero con unos cuantos hoyos. La carretera es una buena conexión entre Honduras y Nicaragua, muy importante para las personas que viajan desde y hacia El Salvador. El pueblo de Somotillo está a pocos kilómetros antes de llegar al Guasaule, y desde allí se puede llegar a Cinco Pinos y demás pueblos norteños.

Hay transporte público disponible entre la Chinandega y el resto del departamento. Hasta se puede llegar a las playas remotas en bus, pero hay que tener en mente que la baja frecuencia de los buses requiere más tiempo de viaje. También es interesante tener en mente, a pesar de no tener un horario establecido, que se puede cruzar el Golfo de Fonseca, y llegar a aguas y costas de Honduras y El Salvador, si se cuenta con el permiso establecido.

Economía

Chinandega es una ciudad muy rica en comercio e industrias. En ella se encuentra el municipio de El Realejo donde se construyó uno de los puertos más antiguos de la era de la colonización, que actualmente no existe. Corinto también es un municipio de Chinandega en donde se encuentra uno de los puertos principales del país. Además de tener puertos, Chinandega cuenta con industrias de aceites, harinas, maníes, camarones, Ingenios Azucareros en Chichigalpa y en El Viejo, y producción de licores con prestigio internacional.

Recursos

Fábrica de Ron Chichigalpa: el sitio ofrece un recorrido donde se puede apreciar el proceso completo de la elaboración del Ron, que inicia desde la destilación hasta el embotellamiento. Después el visitante puede catar los diferentes de rones y se ofrece la posibilidad de adquirir el apreciado ron a costos preferenciales.

Volcán San Cristóbal Chinandega: también llamado El viejo o de Chinandega, es el volcán más alto de Nicaragua con 1,745 msnm; con un cono continuamente humeante, es parte de la cordillera volcánica de Los Maribios y uno de los volcanes más difíciles de escalar.

Playas de Chinandega Corinto: existen una variedad de restaurantes de comidas típicas ubicados en la costa, donde la especialidad es el marisco. Las aguas de estas bellas playas son cálidas y relativamente calmas. Se caracterizan por tener amplias costas. Aquí se encuentran pequeños albergues que ofrecen servicio de alojamiento.

Estero Padre Ramos y Delta del Estero Real El Viejo: el sitio cuenta con un centro de visitantes y su Bosque de manglares refleja un bello color verde esmeralda. Fauna silvestre en su hábitat natural, con más de 100 especies, incluyendo abundancia de aves migratorias y residentes, además de tres especies de tortugas marinas que anidan en sus playas.

Reserva Natural Volcán Cosigüina El Viejo: debido a su erupción en 1835 Nicaragua ingresó al libro de Guiness Record, ya que ésta fue la tercera más grande de América y sus ondas sonoras llegaron hasta Colombia, Jamaica y México, mientras sus cenizas cubrieron Centroamérica. Es uno de los atractivos de mayor dificultad en Nicaragua.

Parque Memorial del Volcán Casitas Posoltega: también llamado El viejo o de Chinandega, es el volcán más alto de Nicaragua con 1,745 msnm. Con un cono continuamente humeante, es parte de la cordillera volcánica de Los Maribios y uno de los volcanes más difíciles de escalar.